Von der Sommernachtsgala zum Festivalfinale

An vier Wochenenden von Mitte August bis Anfang September geht das Grafenegg Festival 2025 über die verschiedenen Bühnen am Gelände des herrlichen Schlossparks. Zum Eröffnungskonzert am Donnerstag, dem 14. August 2025, besteigt das Tonkünstler-Orchester Niederösterreich unter seinem Chefdirigenten Fabien Gabel mit der «Alpensinfonie» von Richard Strauss einen Gipfel der Musikgeschichte. Ein Gipfel der Konzertliteratur für zwei Klaviere ist gewiss Francis Poulencs Doppelkonzert: Virtuosität, Klangsinn und ein mild-verklärter Rückblick in die Wiener Klassik, wie geschaffen für die Solistinnen Katia und Marielle Labèque. Am darauffolgenden Samstag gibt das European Union Youth Orchestra das zweite Konzert seiner Sommerresidenz in Grafenegg, diesmal unter seinem Music Director Iván Fischer und der Geigerin Alina Ibragimova, die Tschaikowskis Violinkonzert spielen wird. Tags darauf debütiert Daniel Lozakovich in Grafenegg mit dem Violinkonzert von Jean Sibelius.

Am Sonntag, dem 24. August, stellen die Teilnehmenden des Composer-Conductor-Workshops Ink Still Wet jene Werke vor, die sie in verschiedenen Arbeitsphasen gemeinsam mit dem Tonkünstler-Orchester Niederösterreich – und unter den sorgsamen Blicken des Composer in Residence Fabián Panisello – komponiert und einstudiert haben. Und eine Novität wird sein, dass der Composer in Residence im selben Konzert ein neues Werk uraufführen wird. Es ist Jahr für Jahr eines der spannendsten Konzerterlebnisse im Rahmen des Grafenegg Festival. Die Musikgeschichte ist ja voll von großen Erfolgen – und großen Misserfolgen – von Erst- und Uraufführungen. Grafenegg ist besonders stolz darauf, dass seitdem ersten Workshop Ink Still Wet im Jahr 2011 viele der hier mitwirkenden Komponist:innen und ihre Werke Auszeichnungen erhielten und international ihren Weg gemacht haben.

Das zweite Wochenende wird mit dem Tonkünstler-Orchester Niederösterreich und einem der berühmtesten Klavierkonzerte der Literatur eröffnet. Pjotr Iljitsch Tschaikowski hat sein b-Moll-Konzert mehrfach umgearbeitet. Der Pianist Kirill Gerstein greift in Grafenegg auf frühere Ideen Tschaikowskis zurück, wodurch das Konzert ein Stück weit vom Virtuosen-Gedonner wegrückt. 

John Williams’ Musik hat sich längst von den dazugehörigen Filmen gelöst und führt ein Eigenleben. Spätestens durch seine Zusammenarbeit mit Steven Spielberg seit den 1970er Jahren, etwa an Filmen oder Filmserien wie «Der weiße Hai», «Star Wars» und «Superman», zählt Williams zu den Größten seiner Zunft. Dass er freilich auch abseits seiner Arbeit für den Film großartige Werke geschaffen hat, davon können sich die Besucher:innen des Gastspiels des Royal Philharmonic Orchestra unter seinem Musikdirektor Vasily Petrenko und Anne-Sophie Mutter überzeugen. Es war beim Grafenegg Festival 2012, als Christina Pluhar mit ihrem Ensemble L’Arpeggiata zuletzt im Auditorium zu Gast war und ihr Publikum zu Begeisterungsstürmen hinriss. Für die Sonntagsmatinee am 24. August bringt die aus Graz stammende Spezialistin für Alte Musik abseits ausgetretener Pfade ihr neues Programm «Wonder Women» mit, mit Musik von starken Frauen und über starke Frauen. Den Sonntagabend gestaltet das Gewandhausorchester Leipzig unter Andris Nelsons gemeinsam mit der mehrfachen Grammy-Gewinnerin Hilary Hahn.

Zum dritten Festivalwochenende bringt die Tschechische Philharmonie gemeinsam mit Gautier Capuçon unter der Leitung des Grafenegg-Debütanten Petr Popelka ein reines Dvorák-Programm mit. Ein außergewöhnliches Debüt verspricht ein Konzert des Tonkünstler-Orchesters Niederösterreich mit David Afkham: die aus Russland stammende mittlerweile 17-jährige Pianistin Alexandra Dovgan, über die der Pianist Grigory Sokolov vor einigen Jahren einmal meinte, man könne sie kaum als ein Wunderkind bezeichnen, «weil ihr Klavierspiel zwar ein Wunder ist, aber nichts Kindliches» an sich habe. Eines von Maurice Ravels besonders populären Musikstücken bildet den Schlusspunkt eines Programms des Orchestre Philharmonique de Radio France. Ravel soll selbst süffisant gesagt haben, er habe «nur ein Meisterwerk komponiert, den Boléro. Leider enthält er keine Musik.» Doch was dem Komponisten zeitlebens fremd blieb, fasziniert uns bis heute: C’est la vie. Einer der großen Sänger unserer Zeit gestaltet am Vormittag dieses Festivalsonntags eine Matinee: Juan Diego Flórez, ein Garant für schlackenlose Gesangstechnik und untrüglichen Geschmack für Belcanto-Gesang.

Das Festival-Finale 2025 hat es in sich: Nicht weniger als sechs Konzerte an fünf Tagen, drei Mal wird Rudolf Buchbinder selbst herausragende Werke der Klavierkonzertliteratur spielen, die Wiener Philharmoniker kommen mit Franz Welser-Möst, das Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia mit Daniel Harding, das Hong Kong Philharmonic Orchestra mit Jaap van Zweden – und Klaus Florian Vogt bringt anstatt eines einzelnen Pianisten gleich ein komplettes Oktett für Franz Schuberts Liederzyklus «Die schöne Müllerin» mit. Am 10. März 1962 stand Zubin Mehta zuletzt am Pult des Tonkünstler-Orchesters. Mehr als 63 Jahre später feiert er zum Abschluss des Grafenegg Festival seine sensationelle Rückkehr ans Pult jenes Orchesters, mit dem er 1957 seine Abschlussprüfung der Dirigentenklasse im Wiener Musikverein absolviert hat. Mit seinem engen Freund Rudolf Buchbinder am Flügel wird er zuerst das 1. Klavierkonzert und nach der Pause dann die 1. Symphonie von Johannes Brahms dirigieren: ein wahrlich außergewöhnliches Finale des Sommers 2025.